ЛОХОВЫЕ ЛЕСА

В начале века о лоховых лесах существовала такая информация: "К западу от реки Бахтемир имеются чистые насаждения лоха, в которых наблюдаются деревья до 18 вершков толщиной на высоте груди и до 25 аршин вышиной. На остальной территории Астраханского края с включением киргизской и калмыцкой степей известна только кустарная или полукустарная форма лоха. Произрастает лох и в районе лагун у подножия бугров Бэра на границе с заливаемой в весеннее половодье и во время морян площадью. Деревья лоха в 30-летнем возрасте достигают здесь 5 — 6 вершков на высоте груди. Встречаются по Волго-Ахтубинской долине и в дельте единичные деревья и мелкие куртины лоха. В казенной Яр-Базарской даче кустарниковый лох достигает размеров дерева и встречается в виде небольших сплошных насаждений естественного происхождения".

Лох, или дикая маслина, считался в Астраханском крае насаждением редкостным, не слишком много произрастает его в области и в настоящее время. В дельте Волги лоховые леса занимают более 1000 гектаров. Они растут на возвышенных слабо затапливаемых участках островов. Слабое засоление почв и грунтовых вод не является для лоха помехой в росте. Астраханский лох успешно произрастает и в степных условиях нашего края. Растет на песках, песчаных и суглинисто-глинистьгх почвах.

В настоящее время в области встречаются два вида лоха: узколистный и восточный крупноплодный, со съедобными плодами. Плоды лоха охотно поедаются многими птицами. Они же являются и основными разносчиками семян. Лох быстро поселяется в местах с нарушенным почвенным покровом — на дамбах, обочинах дорог, высоких прирусловых гривах. Помимо семян, лох размножается корневыми отпрысками. Он принадлежит к числу тех деревьев, которые идут легко от корня и основания ствола и быстро восстанавливаются и после пожара, и после рубки. Первые плоды на дикой маслине появляются уже в семилетнем возрасте.

При хороших растительных условиях лох узколистный достигает в Астраханской области до 5 — 6 метров в высоту, а восточный крупноплодный — до 6 — 8 и более метров.

Древесина лохов отличается большой плотностью, вязкостью и высокой калорийностью тепла.

Лесоводами Астраханского края лох разводится как полезащитное насаждение.