На севере в 35 км от Хулхуты есть развилка дорог. Это место само по себе малопримечательное. До самого горизонта вокруг неоглядная степь, пустынно, ни одного деревца. Только желтые пески да высохший под солнцем ковыль. Но для тех, кто защищал дальние подступы к Астрахани, оно одно из памятных. 31 августа 1942 года здесь совершили подвиг 18 верных патриотов нашей Родины. 27 августа 1942 года, предприняв из района Элисты, Улан-Эрге наступление через калмыцкие степи, немецко-фашистские войска рассчитывали на второй день ворваться в Астрахань.
Но чем дальше с боями они продвигались по дороге Элиста -Астрахань, тем больше нарастало сопротивление частей 28-й Армии. 30 августа, т.е. на четвертый день они только достигли района Хулхуты, где их наступление и застопорилось. Противник вынужден был искать выход из создавшегося положения. 31 августа гитлеровцы предприняли попытку прорваться к городу в обход: Хулхута - Красный Худук - Астрахань, которую упорно обороняли наши войска. 10 танков, 5 бронемашин и мотоциклисты двинулись на север по дороге Хулхута - Юста с тем, чтобы, достигнув Юсты, резко повернуть на юго-восток и дальше наступать на Астрахань. Утром в районе зимовки колхоза "Трудолюбие" врагу оказал сопротивление личный состав постов №№1441, 1442 и 1443 В8НОС (воздушного наблюдения, оповещения, связи) Астраханского дивизионного района ПВО. Враг напал внезапно, он был прикрыт броней, силы были неравны, и противнику удалось окружить небольшой советский гарнизон. После этого гитлеровцы под дулами танков начали допрашивать красноармейцев, требовать, чтобы им указали ближайшую дорогу на Юсту.
О том, как вели себя советские воины в этих условиях, рассказано в полит донесении начальника политотдела районного дивизиона ПВО батальонного комиссара С.М. Енцова в Политуправление Сталинградского военного округа: "Никто из бойцов и командиров, несмотря на угрозы, не ответил на поставленные вопросы. Красноармеец комсомолка Рябцева Надежда Романовна, обращаясь к бойцам, сказала: "Товарищи! Ничего не говорите гитлеровцам. Они нас все равно расстреляют...". Фашисты увезли с собой одного красноармейца, а всех остальных расстреляли. Вот те, кто до конца остался верным военной присяге: мл. лейтенант Блиндер Ефим Семенович, старшина коммунист Кузнецов Михаил Павлович, младший командир Аксенов Андрей Тимофеевич, красноармеец коммунист Никулин Александр Федорович, красноармейцы комсомолки Рябцева Надежда Романовна, Волкова Таисия Гордеевна, Иванова Нина Михайловна, Володина Агриппина Федоровна, Самохина Евгения Константиновна, Рябовоа Евдокия Трофимовна, Малинская Белла Иосифовна, Иванова Анна Филипповна, Закаблукова Мария Ивановна, Железкина Мария Васильевна, Колосова Елена Ильинична, Муханова Вера Алексеевна, Второва Галина Александровна, Никонова Вера Александровна". Кто же был очевидцем героического поведения советских патриотов? В том же донесении политотдела указывается, что во время расстрела чудом осталась в живых красноармеец комсомолка Вера Александровна Никонова. Ее ранили в руку и спину. Потеряв сознание, она упала, через некоторое время пришла в себя. Но поскольку по дороге в сторону Юсты шли вражеские машины, Вера до ночи лежала среди мертвых товарищей, а затем, напрягая последние силы, двинулась в сторону своих. Она шла и ползла. Несколько раз впадала в забытье.
В бессознательном состоянии Веру на другой день нашли в степи наши разведчики и на руках принесли в медсанбат 152-й отдельный стрелковой бригады. В тот же день хирург сделал Никоновой три операции. Придя в себя, она рассказала о происшедшем. Затем Веру отправили в госпиталь в Астрахань. Бесстрашно сражались с врагом и зенитчики. Яркой страницей в летопись соединения вошел поединок расчета зенитной установки под командованием красноармейца А. Светляковой с 6 самолетами противника, которые бомбовыми ударами пытались подавить нашу огневую точку. Несколько раз заходили они на цель и сбрасывали смертоносный груз. Расчет зенитного орудия, состоящий из девушек-комсомолок, сражался мужественно. Они сбили фашистский самолет, остальные стервятники поспешно ретировались. Когда требовала обстановка, зенитчики действовали и на танкоопасном направлении. Они превращали свои батареи в неприступные бастионы для наземного противника. 16 октября гитлеровцы северозападнее Астрахани произвели воздушный налет на наши боевые порядки. Личный состав 6-ой батареи под командованием ст. лейтенанта К. Василенко (679-й зенитно-артиллерийский полк), действовавший совместно с пехотинцами, оказал упорное сопротивление врагу.
Тогда противник в атаку двинул танки. Зенитчики вынуждены были переключиться на борьбу с наземными целями. Они подпускали вражеские танки на близкое расстояние, а затем били по ним прямой наводкой. Четыре вражеские машины, шедшие впереди, превратились в груду искаверкованного металла. Остальные танки повернули вспять. А вот еще один пример героизма. В холодное утро 6 декабря гитлеровцы под прикрытием 23 танков повели наступление из Яшкуля на Утту. Мало проторенными дорогами они прорвались в тыл наших частей, занимающих оборону северо-восточнее Яшкуля. Под Уттой в степи вражескому отряду преградили путь расчеты зенитных орудий под командованием ст. сержанта П. Колодязного и старшины М. Волковой из 416-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона.
Более получаса продолжался неравный бой. Зенитчики не дрогнули под натиском превосходящего врага. Гитлеровцы потеряли 3 танка и много пехоты, после чего вынуждены были отступить.

К 25 августа 16-я моторизованная дивизия противника сосредоточилась в Элисте и Улан-Эрге. В тот же день подвижной разведывательный отряд капитана Овчинникова провел разведку противника боем. Остановив под Улан-Эрге наступление нашего отряда, гитлеровцы несколько раз пытались перейти в контратаку.
Но каждый раз гвардейцы отбивали вражеский натиск. Особенно напряженный бой шел на участке, который обороняла рота гвардии лейтенанта А. Иванова. Здесь несколько раз доходило до рукопашной. Бойцов личным примером вдохновлял бесстрашный командир. Во время отражения одной из контратак вражеская пуля сразила командира. После боя товарищи нашли в нагрудном кармане гимнастерки погибшего, в пробитом пулей и залитом кровью комсомольском билете, записку. В ней говорилось: "Товарищ! Если я погибну за Родину, прочти эти строки и расскажи всем, что мне всего 22 года и мне очень хочется дожить до тех пор, пока я бы своими глазами не увидел на русской земле последнего убитого гитлеровца, который ворвался в наш дом разбойником. Расскажи, что волжский комсомолец Иванов до последней минуты мстил фашистам и погиб в бою, считая себя коммунистом". Бойцы роты написали письмо отцу погибшего командира: "Сообщаем, что сын Ваш Алексей геройски погиб за наше великое дело, за нашу Родину.
Не струсив перед фашистами, он храбро сражался до последнего патрона и погиб в калмыцкой степи, уничтожив при этом до 50 фашистов. Дорогой тов. Иванов! Мы очень об этом скорбим и разделяем с Вами горе, так как Ваш сын был нашим любимым командиром и нашим отцом. И мы его друзья, и наша партия и правительство Вас и его не забудут. Дорогой тов. Иванов! Мы обещаем Вам, что за нашего командира, за Вашего сына мы отомстим. Сейчас продолжаем бороться и мстить за своего друга и товарища". Это письмо как реликвию хранят родные Алексея Иванова." 25 августа в бою обессмертил свое имя командир взвода младший лейтенант Август Альфонсович Козловский. Когда осколками снаряда ему перебило ноги он упросил командира роты не эвакуировать его в медсанбат, пожелал остаться в строю. Во время контратаки недвижимого Козловского пытались окружить гитлеровцы. Тогда он начал стрелять по ним в упор. Сражался герой, пока были патроны, а потом, подпустив вплотную вражеских солдат, взорвал себя и их гранатой. 20-го ноября подвиг Козловского повторила юная героиня Наташа Качуевская и, тем самым, еще раз обессмертила гвардейское звание. В конце октября во всех подразделениях 34 гв. дивизии агитаторы проводили беседы о подвиге гв.сержанта Нафонаила Демина. Мужественный бронебойщик вступил в поединок с шестью фашистскими танками и два из них подбил.
О том, как это произошло газета "Сталинская гвардия" 7 ноября 1942 года писала: "Их было шесть с зелеными крестами на бортах и башнях... Первый, развернувшись, шел прямо на точки наших пулеметчиков. Расстояние уменьшалось. Демин понимал, или он остановит танк, или фашистское чудовище раздавит его товарищей. Он спокойно прицелился и нажал на спуск противотанкового ружья. Маленький снаряд угодил прямо в мотор танка. Демин выстрелил снова, и так запылал. Остальные пять, почувствовав угрозу, свернули с курса и ринулись на окоп бронебойщика. По окопу ударили из пушек. Но вот словно огненная стрела пролетела в ответ из окопа бронебойная пуля Демина. Еще один танк подбит, в нем начали рваться снаряды. После этого уцелевшие фашистские танки повернули обратно и скрылись". 20 ноября под натиском гвардейских полков остатки хулхутинского гарнизона противника отступили в сторону Утты. Днем 21 ноября под Уттой они попытались оказать сопротивление нашим наступающим частям. В бою на подступах к населенному пункту бессмертный подвиг совершил командир 4-й роты 103-го стрелкового полка гвардии лейтенант Иван Сергеевич Забуров. Когда неприятельский ДОТ огнем преградил путь подразделению.
Забуров бросился к амбразуре и своим телом закрыл ее. Гвардии старшина запаса, проживший в Донбассе, написал о последних минутах боевой жизни Забурова: "Все мы с замиранием сердца наблюдали, как наш командир вступил в поединок с фашистами. Забуров, прижимаясь к земле, все ближе подбирался к ДОТу. Когда до ДОТа оставалось метров пять или шесть, Иван Сергеевич был ранен и остался лежать неподвижно перед самой амбразурой. На его шинели просочились бурые пятна. Они быстро увеличивались, и вскоре вся шинель у плеч стала темной от крови. Тогда в ДОТе, видимо, посчитали, что им никто не 6 угрожает и чтобы отладить пулемет, прекратили огонь. Забуров, залитый кровью, поднялся во весь рост, рванулся вперед и упал грудью на амбразуру фашистского ДОТа...". Запомнились и подвиги героев-летчиков. 31 августа в небе над Хулхутой происходили упорные воздушные бои. В одном из них летчики Хатиашвили. Савельев и Михненко из 232-го штурмового авиаполка 289-й штурмовой авиадивизии сбили семь вражеских самолетов. Когда звено в пятый раз шло на бомбежку переднего края противника, захватившего Хулхуту, самолет Хатиашвили был подбит. Командир звена был вынужден посадить машину в тылу врага.
Все это видел летчик другого самолета старший сержант Савельев. Желая помочь командиру, попавшему в беду, Савельев принял смелое решение. Он сделал разворот и посадил свою машину рядом с подбитой командирской машиной. Савельев втащил в свою машину Хатиашвили и поднял машину в воздух. Вскоре самолет Савельева приземлился на нашем аэродроме. 4 сентября подвиг Николая Гастелло повторил в районе Хулхуты командир эскадрильи 806-го штурмового авиаполка капитан В.А. Ширяев, посмертно удостоенный звания Героя Советского Союза. В тот последний для Ширяева бой штурмовики под его командованием зашли на цель со стороны противника. Внизу по дороге двигались танки, автоцистерны, грузовики с пехотой. Капитан Ширяев со своими напарниками молниеносно сделал заход и сбросил бомбы. На земле ? взметнулись черные фонтаны взрывов, забушевало пламя пожаров. Но ударили вражеские зенитки и самолет Ширяева загорелся. Огонь охватил кабину. Раненый командир понял всю опасность своего положения и послал в эфир последние слова: - Ранен... Иду на таран... Бейте гадов. Командирский "Ил" стремительно понесся в гущу вражеских машин. Раздался страшный взрыв, клубы огня и дыма поглотили героя и его самолет. 21 ноября, во время контрнаступления наших войск в районе Хулхуты совершил бессмертный подвиг еще один летчик дивизии комсомолец Александр Прудников. Об этом в "Книге безвозвратных потерь личного состава 289-й штурмовой авиадивизии" сказано: "Пилот 232-го штурмового авиаполка мл. лейтенант Прудников Александр Дмитриевич 1920 года рождения, 21 ноября 1942 года при исполнении боевого задания подбит огнем зенитной артиллерии, горящий самолет направил в колонну артиллерии и автомашин противника".
Когда Прудников совершил подвиг, ему было 22 года. Непосредственно небо Астрахани и участок железной дороги Астрахань -Харабали патрулировал 652-й истребительный авиаполк Астраханского дивизионного района ПВ02. Здесь также служило много храбрых и отважных летчиков. 8-го октября севернее Астрахани протаранил вражеский самолет "Ю-88" комсомолец сержант Сергей Бокарев. Фашистский самолет на большой высоте со смертоносным грузом стремился прорваться к городу. По сигналу ВНОС3 в небо на встречу врагу поднялись два краснозвездных истребителя, пилотируемые ст. лейтенантом Е. Сухоруковым и сержантом С. Бокаревым. Истребители стремительно бросились на противника. Воздушный пират, сбросив бомбы куда попало, пытался скрыться в облаках, но тщетно. Наши авиаторы навязали ему бой. "Юнкере" огрызался пулеметный огнем. Одна из пуль угодила в винт самолета ст. лейтенанта Сухорукова и рикошетом ударило в лобовое стекло. Острые осколки вонзились в лицо пилота, ослепили его. Истребитель отлетел от врага в сторону. Тогда молодой, впервые участвовавший в воздушном -бою летчик комсомолец Сергей Бокарев, остался один на один с врагом. Он решил таранить фашистский самолет. Первый заход на таран был неудаче". Воздушная струя отбросила самолет Сергея. Второй раз советский летчик подобрался к "Юнкерсу" снизу, с тыловой стороны, и нанес сокрушающий удар винтом. Хвост "Юнкерса" отлетел, срезанный как бритвой. Фашистский самолет рухнул вниз.

На следующий день 9-го октября летчик-истребитель А. Сидоровский вступил в бой с шестью "Юнкерсами", бомбившими железнодорожную станцию 8 Селитренная. Во время боя заметил, что к станции подходит вторая, группа вражеских машин. Их тоже было шесть. Сидоровский снова ринулся в атаку. Оставленная им шестерка "Юнкерсов" присоединилась к своим и сообща вступила в бой против одного советского самолета. Наш сокол не отступал. Он бросил свой истребитель в скопище вражеских самолетов. Его встретил огонь десятков пулеметов. Он шел прямо навстречу вражеским самолетам со стороны солнца. Оно мешало фашистам вести точный прицельный огонь, а бешено рассекающий воздух винт истребителя разбрасывал пули противника воздушным потоком в стороны. И вот один из самолетов противника отклонился в сторону от своей группы, чего и ждал Сидоровский, он кинул свой самолет на таран и рубанул фашиста по хвостовому оперению, одновременно плоскость нашего "ястребка" прошлась по горбу, срезала его башню, выдрав "с мясом" турельный пулемет, который повис на крыле нашего самолета. Рассеченный на две половины "Юнкере" полетел вниз. Сидоровский вновь бросился в атаку, но фашистские летчики, не принимая боя, удрали. 10-го октября над Астраханью появился фашистский разведчик. Его встретили наши летчики-истребители, ст. лейтенант Глущенко-Степанько, лейтенант Казаков, сержант Мишин. Противник пытался уйти, но наши истребители быстро нагнали его и вынудили принять бой. Сержант Мишин, разгоряченный боем, решил таранить его. Он отрубил ему стабилизатор. Однако немец вынес и этот удар. Тогда лейтенант В. Казаков, стремясь во что бы ни стало сбить фашиста, направил на него истребитель. Нервы фашистского "аса" не выдержали, и он попытался увернуться от столкновения. Маневр не удался. Самолет Казакова оказался проворнее. "Юнкере" с отрубленным хвостом устремился к земле. Во время этого "приземления" его догнал самолет Глущенко-Степанько и выпустил по вражеской машине пулеметную очередь. "Юнкере" вспыхнул и оставляя за собой хвост черного дыма, врезался в землю. Такова история трех таранов, совершенных в октябре 1942 года летчиками 652-го истребительного авиаполка. На всех этапах Великой Отечественной войны воины 28-й Армии проявляли массовый героизм, чудеса храбрости, отваги на поле боя. В бескрайних просторах безводных Сальских и Калмыцких степей, студеных водах Маныча, в суровую зиму, в знойное лето, в лесах и болотах Белоруссии, на вражеской земле и на территории Польши и Чехословакии - всюду наши воины образцово выполняли боевые задания, презирали смерть, не щадили своей жизни для достижения победы над врагом всего человечества - немецким фашизмом. Об этом наряду с выше названным примерами героизма, проявленные на Астраханском направлении, свидетельствуют и другие примеры мужества, стойкости и героизма. Герои Советского Союза мл. лейтенант Харченко Сергей Андреевич, мл. сержант Пудовкин Павел Григорьевич, рядовой Роман Сергей Демьянович, гв. лейтенант Забуров Иван Сергеевич - повторили подвиг А. Матросова. Герой Советского Союза наводчик орудия мл. сержант Васильев Н.Ф., находясь со своим орудием в боевых порядках наступающего подразделения, уничтожил 10 огневых точек и около 200 вражеских солдат, обеспечив своей части продвижение вперед. ч Герой Советского Союза лейтенант Зеленюк И.П. - командир огневого взвода в боях за Берлин, оставшись один у орудия, в течение часа вел непрерывный, неравный бой с противником. Когда кончились снаряды и патроны к автомату, подпустил на близкое расстояние гитлеровцев и взорвал гранатами себя вместе с 12-ю вражескими солдатами. Герой Советского Союза, комсорг батальона гвардии мл. лейтенант Батракова Мария Степановна (ныне Демидова), заменила в бою погибшего командира роты, увлекая за собой воинов, выбила гитлеровцев с занимаемых позиций и в течение пяти суток отбивала яростные контратаки врага, удерживая занятый рубеж. Командир орудия мл. сержант Акимов в одном бою уничтожил семь танков, 10 израсходовав при этом восемь снарядов. В войсках армии выросло много снайперов, уничтоживших сотни немецко-фашистских захватчиков, среди них: - рядовой Чичинов уничтожил свыше 200 немцев; - рядовой Бочаров имел на счету 236 уничтоженных захватчиков. Много немцев уничтожили снайперы: ефрейтор Сергиенков, сержант Есин, мл. сержант Мария Онищенко, сержант Носов, рядовой Милашус, рядовой Лукач и многие другие. О массовом героизме воинов говорят и цифры награжденных в боях за Родину. Партия и правительство высоко оценили ратный труд воинов, их героизм, мужество и отвагу. 154 генерала, офицера, сержанта и солдата были удостоены высокого звания Героев Советского Союза. Награждены орденами и медалями: орденом Ленина - 25, орденом Красного Знамени - 1077, Александра Невского - 668, Отечественной войны 1-й степени - 2572, Отечественной войны 2-й степени - 7369, орденом Богдана Хмельницкого - 300, Красной Звезды - 20918, орденом Славы (1, 2, 3 степени) - 12183, медалью "За отвагу" - 36609, медалью "За боевые заслуги" - 25227. Всего награждено только за 1942-1945 гг. - 106767 человек, в том числе офицеров - 24982, сержантов - 29064, рядовых - 52652 и вольнонаемных " 63. Весь личный состав объединения награжден медалями "За победу над Германией", "За взятие Берлина", "За взятие Кенигсберга". Многие соединения и части награждены орденами и удостоены почетных наименований.
Составил ветеран 28-й Армии А. Мельников. февраль 2001 г., г. Астрахань